Compreender o nosso planeta a partir do espaço
A observação da Terra constitui um dos eixos de desenvolvimento da Agência Espacial RECA.
Através deste programa, a RECA está trabalhando no uso de dados de satélites de observação e no desenvolvimento progressivo de capacidades para entender melhor as transformações do nosso ambiente.
O objectivo é pôr as tecnologias espaciais ao serviço de problemas concretos: mudança climática, cobertura vegetal, ocupação do solo, relevo, recursos hídricos, urbanização, agricultura e gestão de riscos naturais.
Um programa de vigilância ambiental
Os satélites permitem observar a superfície da Terra de forma repetida e em vastos territórios.
Ao contrário da observação feita apenas a partir do solo, as imagens de satélite permitem comparar a mesma região ao longo do tempo e identificar mudanças que às vezes são difíceis de perceber à escala humana.
O programa de observação da RECA concentra-se em várias categorias de dados:
Evolução da cobertura vegetal;
uso e ocupação do solo;
Evolução das zonas urbanas;
relevo e topografia;
recursos hídricos
zonas agrícolas;
temperaturas superficiais;
Evolução dos fenómenos climáticos;
detecção e monitoramento de certas áreas expostas a riscos naturais.
Esta informação pode então ser explorada com ferramentas de processamento de imagens, sistemas de informação geográfica (SIG), detecção remota e inteligência artificial.
O clima sob vigilância
A observação espacial desempenha um papel essencial no estudo do clima.
Os satélites permitem, nomeadamente, acompanhar a evolução de parâmetros como a temperatura da superfície, a cobertura de nuvens, a vegetação, as superfícies nevadas ou geladas, os oceanos e vários indicadores ambientais.
Nos Camarões e na África Central, esses dados podem contribuir para uma melhor compreensão das transformações dos ecossistemas e dos efeitos da variabilidade climática.
A RECA está particularmente interessada na exploração desses dados para produzir informações que possam ser usadas para pesquisa, análise territorial e tomada de decisões.
Observar o relevo e as transformações do território
A observação da Terra não se limita às imagens clássicas tiradas do espaço.
Os dados de satélite também podem permitir a produção de modelos numéricos de elevação e o estudo da topografia de um território.
As formas de relevo são essenciais para muitas aplicações: mapeamento, planeamento urbano, agricultura, gestão de bacias hidrográficas, análise de risco de inundações e planeamento de infraestruturas.
Juntamente com os dados geográficos, esta informação permite construir uma representação numérica mais precisa do território.
Agricultura e vegetação
A vegetação também é um indicador importante do estado de um território.
Os satélites multispectrais podem observar diferentes faixas do espectro eletromagnético que não são todas visíveis ao olho humano.
Esta informação pode ser utilizada para calcular diferentes índices de vegetação, como o NDVI, a fim de estudar a densidade e a evolução da cobertura vegetal.
Esses métodos podem ser aplicados ao monitoramento de culturas, análise de seca, estudo florestal e monitoramento de mudanças no uso da terra, entre outros.
Para a RECA, esse campo representa um ponto de encontro entre observação espacial, agricultura, meio ambiente e ciência de dados.
Monitoramento DA água E DA zona costeira
Os satélites também podem fornecer informações importantes sobre os recursos hídricos.
As imagens permitem, nomeadamente, identificar e acompanhar as mudanças na extensão dos lagos, rios, zonas húmidas e reservatórios.
Nas regiões costeiras, os dados de satélite também podem ser usados para estudar a evolução costeira, a ocupação da zona costeira e certos fenômenos ambientais.
Para um país como o Camarões, que possui uma fachada marítima, muitos rios e extensas zonas húmidas, estas aplicações são de especial interesse.
RSA-1: Demonstrador de Observação
Como parte de seu desenvolvimento tecnológico, a RECA está trabalhando no RSA-1, um demonstrador destinado a explorar os diferentes blocos tecnológicos necessários para uma futura capacidade de observação da Terra.
O RSA-1 faz parte de uma abordagem gradual: compreender os constrangimentos de uma missão de observação, estudar os componentes necessários e desenvolver as competências necessárias para uma transição gradual da análise de dados de satélite para a concepção de sistemas espaciais.
O demonstrador constitui, assim, um campo de experimentação em torno de várias áreas:
aquisição e tratamento de dados de observação;
projeto de sistemas embarcados;
comunicações com uma estação terrestre;
gestão de energia e energia;
determinação e controle de atitude;
armazenamento e transmissão de dados;
processamento da imagem
geolocalização das observações;
exploração de dados do segmento terrestre.
O objetivo não é simplesmente construir um objeto para ser colocado em órbita.
Trata-se de desenvolver progressivamente o conjunto de competências necessárias para uma missão de observação da Terra, desde o sistema embarcado até à exploração dos dados.
Dos dados espaciais à decisão
O interesse da observação da Terra não reside apenas na quantidade de imagens disponíveis.
O verdadeiro valor surge quando esses dados são transformados em informações úteis.
Uma cadeia de observação pode ser representada de forma simplificada:
→ Decisão de → Dados Geoespaciais de → Análise de → Processamento de → Estação Terrestre de → Transmissão de → Aquisição por Satélite
A RECA está a trabalhar nesta abordagem integrada para aproximar as tecnologias espaciais das necessidades terrestres.
Uma imagem de satélite pode se tornar um mapa de vegetação.
Uma série temporal pode revelar a evolução de uma área urbana.
Os dados topográficos podem ajudar a identificar áreas expostas a inundações.
Observações repetidas podem acompanhar a evolução de um ecossistema.
É esta transformação dos dados espaciais em informações úteis que constitui um dos objectivos fundamentais do programa de observação do RECA.
Construir uma Capacidade de Observação Africana
A observação da Terra é hoje um dos domínios mais acessíveis e úteis do sector espacial.
Requer mais do que apenas saber construir um satélite.
Também requer habilidades em geomática, sensoriamento remoto, ciência da computação, inteligência artificial, processamento de sinais, análise de dados, meteorologia, mapeamento e comunicações espaciais.
Para a RECA Space Agency, o desenvolvimento dessas competências constitui um passo essencial para a construção de uma capacidade espacial sustentável no Camarões.
A RSA-1 faz parte dessa visão: começar dominando tecnologias, desenvolvendo habilidades, experimentando no terreno e preparando gradualmente as futuras gerações de sistemas de observação.
Portanto, observar a Terra a partir do espaço não é apenas uma questão de tecnologia.
É uma forma de compreender melhor o nosso território para podermos antecipar melhor a sua evolução.