Em 22 de outubro de 2026, a NASA anunciou que o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman havia entrado em operação científica. Após o seu lançamento em 30 de agosto, as equipes verificaram o observatório e seu instrumento principal. Roman agora pode se posicionar, estabilizar, adquirir imagens e transmitir dados. e calibradas.
Porque é que vamos testar um telescópio que ainda funciona?
Um observatório pode produzir uma imagem sem que cada medida seja imediatamente utilizável. Os astrônomos precisam saber se a nitidez e o brilho permanecem estáveis dependendo da posição visada, do tempo de exposição e das propriedades dos detectores. Sem essa referência, uma diferença observada entre duas imagens poderia vir do instrumento em vez de de uma estrela ou galáxia. A Comissão Europeia, em nome da União Europeia, propõe a criação de um comité de avaliação da qualidade das imagens.
A NASA disse que os testes realizados nessas regiões foram bem-sucedidos, e que esta é uma boa notícia para a entrada em serviço, não uma descoberta astrofísica.
A câmara de campo é o centro da missão.
O Wide Field Instrument, ou WFI, combina uma visão infravermelha com uma grande parte do céu coberto numa tomada. Os seus detectores formam um mosaico que permitirá sondar de forma eficaz galáxias, estrelas e planetas distantes.
Os dados só são úteis se chegarem ao solo.
A fase espacial e a fase terrestre são indissociáveis. Roman tem de transferir um volume de dados particularmente elevado; a NASA indicou em Setembro que as estações de recepção previstas tinham sido verificadas. Uma estação no solo capta o sinal, e depois os dados são montados, controlados, calibrados e disponibilizados aos investigadores. Os fotões detectados em medidas científicas fiáveis.
A próxima etapa é a passagem dos testes e calibrações para as observações científicas de rotina.