En 2026, RECA Space Agency, en collaboration avec l’Université de Douala, a été sélectionnée par la NASA parmi 34 participants internationaux invités à contribuer au suivi radio de la mission Artemis II.
Cette sélection a placé une organisation camerounaise au sein d’un dispositif international regroupant des agences spatiales, universités, entreprises spécialisées et organisations radio de plusieurs pays.
Une mission autour de la Lune
Artemis II constitue la première mission habitée du programme Artemis à effectuer un voyage autour de la Lune.
La mission a décollé le 1er avril 2026 à bord du lanceur Space Launch System (SLS), avec le vaisseau Orion et quatre astronautes à son bord. Orion a effectué son voyage dans l’espace profond avant de revenir sur Terre le 10 avril, après environ dix jours de mission.
Pour soutenir cette mission, la NASA a mobilisé ses infrastructures principales de communication et de navigation, notamment le Near Space Network et le Deep Space Network.
En parallèle, la NASA a ouvert une initiative permettant à des acteurs externes de participer au suivi passif des signaux radio émis par Orion.
Le rôle du réseau international
La NASA a sélectionné 34 participants à travers le monde. Ensemble, leurs infrastructures représentaient environ 47 moyens au sol répartis dans 14 pays.
Le principe était de permettre aux participants d’utiliser leurs propres équipements pour écouter et enregistrer les signaux radio transmis par Orion pendant son voyage autour de la Lune.
Il s’agissait d’un suivi passif : les participants ne contrôlaient pas Orion et ne remplaçaient pas les réseaux officiels de communication de la NASA.
Les données collectées pouvaient contribuer à l'analyse du comportement des signaux radio et à l'évaluation des capacités de suivi depuis des infrastructures externes.
RECA Space Agency + University of Douala
Dans la liste officielle publiée par la NASA, la participation camerounaise apparaît sous la désignation :
« Reca Space Agency + University of Douala, Cameroon »
Cette participation constitue une étape importante dans le développement des capacités de RECA dans le domaine des communications spatiales et du segment sol.
Elle permet notamment de travailler sur des problématiques concrètes liées à la réception radio, au suivi d'une cible spatiale, à l'analyse des signaux et à la gestion des données issues d'une campagne de suivi.
Pour RECA, l'intérêt de cette mission dépasse donc le simple fait d'écouter un vaisseau spatial.
Elle représente une occasion de confronter les compétences développées localement à une mission spatiale réelle et à un cadre technique international.
Une expérience tournée vers l'espace lointain
Le suivi d'Orion présente des contraintes différentes de celles rencontrées lors du suivi de satellites évoluant en orbite basse.
À mesure qu'un véhicule spatial s'éloigne de la Terre, la réception des signaux devient plus exigeante. La distance, le niveau de puissance reçu, le Doppler, la géométrie entre la station et le véhicule ainsi que les caractéristiques de l'antenne et de la chaîne de réception deviennent des paramètres essentiels.
Cette expérience contribue ainsi à l'objectif de RECA de développer progressivement une expertise dans les communications et le suivi des missions en espace lointain.
Une étape pour les capacités spatiales camerounaises
La participation à Artemis II s'inscrit dans une démarche plus large de développement de compétences autour des stations au sol, des communications spatiales et du traitement des données de mission.
Elle constitue également une démonstration concrète de ce qu'une organisation africaine peut accomplir en s'intégrant à des initiatives internationales de recherche et d'exploration spatiale.
Pour RECA Space Agency, Artemis II n'est donc pas seulement une mission à laquelle nous avons assisté.
C'est une expérience technique qui contribue à construire les compétences nécessaires aux futures infrastructures spatiales africaines.
Sources et références
NASA — « NASA Selects Participants to Track Artemis II Mission », 23 janvier 2026. La NASA y confirme la sélection de 34 participants internationaux et mentionne explicitement « Reca Space Agency + University of Douala, Cameroon » dans la liste officielle.
Lire l’article officiel de la NASA
NASA — Artemis II Mission. Informations officielles sur la mission, son équipage, son déroulement et ses objectifs.
Consulter la page officielle Artemis II de la NASA
RECA Space Agency — Missions. Présentation de la participation de RECA au suivi radio d'Artemis II et des autres programmes de l'agence.