Comprender nuestro planeta desde el espacio
La observación de la Tierra es uno de los ejes de desarrollo de RECA Space Agency.
A través de este programa, RECA trabaja en el uso de los datos de los satélites de observación y en el desarrollo progresivo de capacidades para comprender mejor las transformaciones de nuestro entorno.
El objetivo es poner las tecnologías espaciales al servicio de problemáticas concretas: cambio climático, cubierta vegetal, uso del suelo, relieve, recursos hídricos, urbanización, agricultura y gestión de riesgos naturales.
Un programa de monitoreo de nuestro entorno
Los satélites permiten observar la superficie de la Tierra de manera repetida y en grandes territorios.
A diferencia de una observación realizada únicamente desde el suelo, las imágenes satelitales permiten comparar una misma región a lo largo del tiempo e identificar cambios a veces difíciles de percibir a escala humana.
El programa de observación de RECA se ocupa en particular de varias categorías de datos:
evolución de la cubierta vegetal;
ocupación y uso del suelo;
La evolución de las zonas urbanas.
el relieve y la topografía;
recursos hídricos
las zonas agrícolas;
temperaturas superficiales;
la evolución de los fenómenos climáticos;
detección y seguimiento de determinadas zonas expuestas a riesgos naturales.
Esta información puede luego ser explotada con herramientas de procesamiento de imágenes, sistemas de información geográfica (SIG), teledetección e inteligencia artificial.
El clima bajo vigilancia
La observación espacial juega un papel esencial en el estudio del clima.
En particular, los satélites permiten seguir la evolución de parámetros como la temperatura de la superficie, la cobertura de nubes, la vegetación, las superficies nevadas o heladas, los océanos y diversos indicadores ambientales.
A nivel de Camerún y África Central, estos datos pueden ayudar a comprender mejor las transformaciones de los ecosistemas y los efectos de la variabilidad climática.
RECA está particularmente interesada en el uso de estos datos para producir información útil para la investigación, el análisis territorial y la toma de decisiones.
Observar el relieve y las transformaciones del territorio
La observación de la Tierra no se limita a las imágenes clásicas tomadas desde el espacio.
Los datos satelitales también pueden servir para producir modelos numéricos de elevación y para estudiar la topografía de un territorio.
El relieve es un dato esencial para muchas aplicaciones: cartografía, planificación urbana, agricultura, gestión de cuencas hidrográficas, análisis de riesgos de inundaciones o planificación de infraestructuras.
Junto con los datos geográficos, esta información permite construir una representación numérica más precisa del territorio.
Agricultura y vegetación
La vegetación también es un indicador importante del estado de un territorio.
Los satélites multiespectrales pueden observar diferentes bandas del espectro electromagnético que no son todas visibles para el ojo humano.
Esta información puede utilizarse para calcular diferentes índices de vegetación, como el NDVI, para estudiar la densidad y la evolución de la cubierta vegetal.
Estos métodos pueden aplicarse, en particular, a la vigilancia de los cultivos, el análisis de la sequía, el estudio de los bosques y el seguimiento de los cambios en el uso de la tierra.
Para RECA, este campo representa un punto de encuentro entre la observación espacial, la agricultura, el medio ambiente y la ciencia de los datos.
Monitoreo de aguas y zonas costeras
Los satélites también pueden proporcionar información importante sobre los recursos hídricos.
Las imágenes permiten, en particular, identificar y seguir los cambios en la extensión de los lagos, ríos, humedales y embalses.
En las regiones costeras, los datos satelitales también pueden utilizarse para estudiar la evolución del litoral, la ocupación de las zonas costeras y algunos fenómenos ambientales.
Para un país como Camerún, que posee a la vez una fachada marítima, numerosos ríos e importantes humedales, estas aplicaciones presentan un interés particular.
RSA-1: Demostrador de avistamiento
Como parte de su desarrollo tecnológico, RECA trabaja en RSA-1, un demostrador destinado a explorar los diferentes bloques tecnológicos necesarios para una futura capacidad de observación de la Tierra.
RSA-1 es parte de un enfoque gradual: comprender las limitaciones de una misión de observación, estudiar los componentes necesarios y desarrollar las habilidades para pasar gradualmente del análisis de datos satelitales al diseño de sistemas espaciales.
El demostrador constituye así un terreno de experimentación en torno a varios ámbitos:
adquisición y tratamiento de los datos de seguimiento;
diseño de sistemas embebidos;
comunicaciones con una estación terrestre;
alimentación y gestión de la energía;
determinación y control de la actitud;
almacenamiento y transmisión de datos;
procesamiento de imágenes
geolocalización de las observaciones;
explotación de datos desde el segmento suelo.
El objetivo no es simplemente construir un objeto destinado a ser puesto en órbita.
Se trata de desarrollar gradualmente el conjunto de competencias necesarias para una misión de observación de la Tierra, desde el sistema embarcado hasta la explotación de los datos.
Del dato espacial a la decisión
El interés de observar la Tierra no radica únicamente en la cantidad de imágenes disponibles.
El verdadero valor aparece cuando estos datos se transforman en información procesable.
De este modo, una cadena de seguimiento puede representarse de forma simplificada:
Satélite → Adquisición → Transmisión → Estación terrestre → Tratamiento → Análisis → Datos geoespaciales → Decisión
RECA está trabajando en este enfoque integrado para acercar las tecnologías espaciales a las necesidades terrestres.
Una imagen satelital puede convertirse en un mapa de la vegetación.
Una serie temporal puede revelar la evolución de una zona urbana.
Los datos topográficos pueden ayudar a identificar áreas expuestas a inundaciones.
Las observaciones repetidas pueden ayudar a seguir la evolución de un ecosistema.
Esta transformación de los datos espaciales en información útil constituye uno de los objetivos fundamentales del programa de observación de RECA.
Construir una capacidad africana de vigilancia
La observación de la Tierra es hoy una de las áreas más accesibles y útiles del sector espacial.
No solo es necesario saber construir un satélite.
También requiere habilidades en geomática, teledetección, informática, inteligencia artificial, procesamiento de señales, análisis de datos, meteorología, cartografía y comunicaciones espaciales.
Para la Agencia Espacial RECA, el desarrollo de estas competencias constituye un paso esencial hacia la construcción de una capacidad espacial sostenible en Camerún.
RSA-1 se inscribe en esta visión: comenzar por dominar las tecnologías, desarrollar las competencias, experimentar en el suelo y preparar gradualmente las futuras generaciones de sistemas de observación.
Por lo tanto, observar la Tierra desde el espacio no es solo una cuestión de tecnología.
Es una forma de entender mejor nuestro territorio para anticipar mejor su evolución.