El 23 de enero de 2026, la NASA anunció la selección de 34 participantes de todo el mundo para contribuir al seguimiento de la misión Artemis II, la primera misión habitada del programa Artemis en enviar astronautas alrededor de la Luna.
Entre las organizaciones seleccionadas se encontraba un nombre procedente de Camerún: la Agencia Espacial RECA, en colaboración con la Universidad de Douala.
Para RECA, esta selección representa mucho más que un reconocimiento institucional. Constituye una nueva ilustración de la capacidad de los actores africanos para participar, a su nivel, en las grandes iniciativas internacionales de exploración espacial.
Una histórica misión a la luna
El 1 de abril de 2026, el cohete Space Launch System (SLS) despegó desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, con la nave Orion a bordo y cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.
Artemis II tenía una gran ambición: probar, con una tripulación humana, las capacidades del sistema SLS-Orión en el entorno del espacio profundo y realizar un viaje alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra.
Después de más de cincuenta años desde las últimas misiones habitadas lunares de la era Apolo, cuatro seres humanos viajarían de nuevo a la región lunar.
El 6 de abril, la tripulación de Artemisa II incluso superó el récord anterior de distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra, establecido en la misión Apolo 13 en 1970.
La misión terminó el 10 de abril de 2026 con el regreso de Orión a la Tierra después de casi diez días de viaje.
34 participantes, un objetivo común: seguir a Orión
Pero una misión espacial no se basa únicamente en los astronautas y los equipos presentes en los centros de control.
Para Artemis II, la NASA movilizó una red internacional de recursos en tierra para ayudar a seguir a la nave Orion durante su viaje alrededor de la Luna.
La agencia estadounidense seleccionó a 34 participantes internacionales, procedentes de gobiernos, universidades, empresas y organizaciones especializadas en comunicaciones y seguimiento de misiones espaciales. En total, alrededor de 47 medios terrestres de 14 países participaron en el sistema de seguimiento.
Es en este contexto que RECA Space Agency + University of Douala, Camerún aparece en la lista oficial publicada por la NASA.
Una participación camerunesa en una misión lunar
Como parte de esta iniciativa, Louis Paul Mandack, representante de la Agencia Espacial RECA, fue seleccionado entre los 34 participantes internacionales seleccionados por la NASA para contribuir al seguimiento de Orión durante Artemisa II.
El objetivo no era unirse a la tripulación de Artemisa II, ni formar parte de los equipos operativos de la NASA, sino participar, desde la Tierra, en el ecosistema internacional establecido para seguir a la nave durante su viaje en el espacio profundo.
Esta distinción es importante.
Muestra una realidad a menudo desconocida: la exploración espacial moderna se basa en una amplia red internacional de competencias, infraestructuras y entusiastas capaces de contribuir a las misiones más allá de las fronteras de las grandes agencias espaciales.
Y esta vez, Camerún fue uno de ellos.
Desde Douala hasta el espacio profundo
Para RECA Space Agency, esta participación forma parte de una ambición más amplia: contribuir al desarrollo de un ecosistema espacial camerunés capaz de dialogar con las instituciones, universidades, empresas y organizaciones internacionales del sector.
La presencia de RECA y la Universidad de Douala en la lista oficial de participantes en Artemis II es una señal importante para los estudiantes, ingenieros, investigadores y entusiastas cameruneses.
Recuerda que el acceso al sector espacial no se limita a la construcción de cohetes o al envío de astronautas.
Las comunicaciones espaciales, el seguimiento de misiones, el análisis de datos, el software, las redes, la inteligencia artificial, la observación de la Tierra y la investigación científica también son áreas en las que los talentos africanos pueden contribuir.
Mirar la luna, pero sobre todo preparar el resto
Artemis II era solo un paso.
Uno de los objetivos de la misión era preparar las próximas etapas del programa Artemis y reforzar las capacidades necesarias para las próximas misiones tripuladas a la Luna. La NASA también presenta Artemisa como un paso hacia misiones humanas más lejanas, especialmente a Marte.
Para la Agencia Espacial RECA, lo que está en juego es más que una sola misión.
Se trata de construir gradualmente una presencia camerunesa creíble en el campo espacial, crear oportunidades para jóvenes talentos y demostrar que África puede participar en las grandes aventuras científicas y tecnológicas de su época.
Artemisa II llevó a cuatro astronautas alrededor de la Luna.
Desde Camerún, RECA fue uno de los actores seleccionados para seguir su viaje.
Y para nosotros, no es una conclusión.
Es un punto de partida.