La escena es similar a la de una llegada a Titán: Dragonfly abandona su protección, busca una zona segura, evita un sitio de aterrizaje y desciende. Pero el terreno es virtual. La prueba se realizó en un banco de computadoras en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) en Maryland, y no en la atmósfera de la luna de Saturno.anuncio publicado por la NASA el 23 de octubre.
¿Qué probamos realmente?
La NASA describe su repetición más completa hasta la fecha de esta secuencia de vuelo. El software de vuelos y una aeronautica representativa funcionaron con datos simulados de los sensores que Dragonfly utilizará en Titán: cámaras de navegación, unidades de medición de inercia y lidar. La selección de una zona de aterrizaje, la guía y los comandos se conectan correctamente, incluso dentro de los plazos de procesamiento de la computadora de bordo.
La prueba no ha demostrado aún que el rotorcraft real pueda volar sobre Titán. La NASA dice que la próxima campaña reproducirá esta primera secuencia en el sistema de vuelo de Dragonfly, y luego añadirá otros perfiles y fallos introducidos voluntariamente. Estos pasos son distintos de la simulación anunciada esta semana.
¿Por qué es decisiva esta autonomía?
En Titán, Dragonfly tendrá que decidir localmente dónde aterrizar: un equipo terrestre no puede pilotar cada corrección como un dron cercano. La simulación combina los sensores y los cálculos en una cadena de decisión comprobable. El lidar se utiliza para estimar la altura, la pendiente y los obstáculos; las cámaras y las medidas de inercia ayudan a reconstruir el movimiento. trabajar con equipos y software en condiciones temporales representativas, con un entorno digital.
El resto de la misión
Según el calendario comunicado por la NASA, Dragonfly debe ser lanzado.No antes de 2028y llegar a Titán en2034El equipo de la NASA ha decidido que el satélite será un satélite de la Luna, y que el equipo de investigación de la Tierra también se encargará de la exploración de la luna.
La lección de este anuncio es metodológica: una misión autónoma se construye mediante pruebas graduales, separando claramente lossimulación exitosa, validación del sistema realyvuelo en el lugarConfundir estas tres etapas daría una imagen engañosa del avance de Dragonfly.