תקשורת חלל היא אחד מעמודי הפעילות של סוכנות החלל RECA. היא מכילה את כל הטכנולוגיות והשיטות הקשורות להקמת, שמירה על וניתוח קישורי רדיו בין מערכות חלל לתחנות קרקע.
דרך תחום זה, RECA מפתחת בהדרגה מומחיות המכוונת לתקשורת עם לוויינים ומשימות הפועלות במרחקים שונים מהארץ, עם עניין מיוחד במערכות מעקב, קבלת ונתון של אותות ממעבורות חלל.
מעקב וקבלת הודעות
RECA עובדת על העקרונות והטכנולוגיות הדרושות לעקוב רדיו על עצמים חלל: זיהוי תדרים, תכנון חלונות ראייה, ציון אנטנות, קבלת אותות וניתוח איכותם.
פעילויות אלה כוללות, בין היתר, את המחקר של פרמטרים כגון תדר, פס רוחב, קצב נתונים, רמת אות, יחס אות-רעש, דופלר-הההחזרה והפרעות השונות שיכולות להשפיע על קישור רדיו.
המטרה היא להבין לא רק איך לקבל אות מרחבי, אלא גם איך לקבוע את מצבו, איכותו ואת התנאים הדרושים לתקשורת אמינה.
תחנות קרקע
חלק חשוב מהכישורים האלה נוגעים לתחנות הקרקע, המייצגות את האינטרס בין מערכות החלל לבין המפעילים על הקרקע.
RECA חוקרת את הארכיטקטורה של תשתיות אלה: אנטנות, ערוצי RF, מגברים, מסננים, קולטים, מערכות סינכרון, תוכנת בקרה וכלים לעיבוד נתונים.
פיתוח תחנות שותפות צריך בסופו של דבר לאפשר קיבולות מופצות המסוגלות לבצע מפגשים מעקב וקבלה ממקומות שונים.
ניתוח ועיבוד אותות
אותות שמגיעים ממערכת חלל מכילים מידע חיוני על תפקוד המערכת, והם יכולים להיות מושפעים על ידי גורמים רבים במהלך התפשטותם.
RECA מפתחת שיטות וכלים לאבחנה וניתוח של אותות אלה, בעיקר באמצעות דימוי הספקטרום, ניתוח הכוח הנקבל, זיהוי שינויים בתדירות ולימוד הדופלר.
גישה זו מאפשרת גם את הכניסה של טכניקות עיבוד אות דיגיטלי ואוטומציה כדי להקל על ניתוח הנתונים שנלקחו.
טלמטריה ונתונים מרחביים
תקשורת חלל אינה מוגבלת להעברת קול או נתונים קלאסיים. מערכות חלל משתמשות בקשרים רדיו כדי להעביר מידע טלמטרי, כולל, כדי לעקוב אחר מצב כלי חלל.
RECA מתעניין בשרשראות הקבלה והעיבוד הנדרשות כדי לנצל את הנתונים האלה: רכישת אות, פירוק, מיקוי מידע, אחסון ותצוגה.
המטרה היא לפתח בהדרגה תוכנה המסוגלת לסייע למפעילים בכל התהליך, מלכתחילה לקבלת הנתונים הזמינים ועד לפרשתם.
מחקר ופיתוח
RECA גם מבצעת עבודות ניסיוניות סביב טכנולוגיות SDR (רדיו מוגדר בתוכנה), אוטומציה של תחנות קרקע ופיתוח תוכנה המוקדמת לעקוב אחר תקשורת חלל.
עבודות אלה מאפשרות ניסוי של ארכיטקטורות גמישות וגישה יותר, תוך פיתוח הכישורים הדרושים לעיצוב ופעולת מערכות תקשורת חלל.
הסוכנות גם מעניקה עניין מיוחד בתקשורת עם משימות בחלל הרחוק, שבהן הקשיים במרחק, כוח קבלת, זמן התפשטות ודייק של מעקב הופכים חשובים במיוחד.
הכשרה ופיתוח כישורים
RECA רואה בהכשרה חלק חיוני בפיתוח יכולות חלל בקמרון ובאפריקה.
האג"ח מפתח משאבים ותוכניות הכשרה סביב תקשורת חלל, תחנות קרקע, רדיו תוכנה, עיבוד אות, מעקב אחר לוויינים וניתוח נתוני המשימה.
המטרה היא לאפשר לתלמידים, מהנדסים, חוקרים ואוהבים להבין בהדרגה את הטכנולוגיות המאפשרות לשמור על קשר בין כדור הארץ למערכות החלל.
באמצעות הפעילויות הללו, RECA שואפת לבנות יכולת מקומית בתקשורת חלל ולסייע, בסופו של דבר, להתפתחות רשת של תחנות אפריקאיות ויכולות המסוגלות להשתתף בביקור על משימות חלל לאומיות ובינלאומיות.