في الساعة 04:41 بتوقيت اليابان، في 20 أكتوبر 2026، غادرت صاروخة H3 تانيغاشيما مع مسبار MMX. ذكرت JAXA أن المركبة اتبعت المسار المخطط له وأن انفصال المسبار تأكد بعد حوالي 71 دقيقة من الإقلاع. هذا إطلاق ناجح، ليس بعد وصولاً إلى المريخ أو أخذ عينة من فوبوس.
لماذا ترحل في وقت ما قبل أيام الاثنين من مارس؟
يطرح فوبوس وديموس سؤالًا لا يزال مفتوحًا: هل هما كويكبات فضائية تم القبض عليها من قبل المريخ أو بقايا اصطدام قديم؟ MMX يجب أن تراقب القمرين، وتقترب من فوبو ولتأخذ المادة منهما. يمكن أن يكشف التحليل في المختبر على الأرض عن تفاصيل لا تقيسها الأدوات المضخة دائمًا. يتم قيادة المهمة من قبل JAXA، مع مساهمات من ناسا و CNES و DLR و ESA.
يُشير جدول زمني أعلنته وكالة الطاقة البيئية إلى وصول إلى نظام المريخ في عام 2027، ونشر مركبة الفحص Idefix على الفوبوس في وقت لاحق من المهمة، وجمع عينات في عام 2030، والعودة إلى الأرض في عام 2031. هذه أهداف مستقبلية، قد تتطور: لم يتم الحصول على أي عينات حتى الآن.
الراديو، العمود الفقري للاستكشاف
لا يمكن قيادة مسبار بعيد مثل الطائرة بدون طيار الأرضية. تقوم الفرق بإعداد تسلسلات من الأوامر، وتقوم بنقلها عبر الراديو، ثم تنتظر التلسكوب الذي يصف حالة المركبة وبيانات أدواتها. في المسافة من المريخ، تستغرق الإشارة عدة دقائق لتمرير المسار في كل اتجاه ؛ فالتصحيحات الفورية مستحيلة. لذلك يجب على المسبار تنفيذ العمليات المخطط لها محلياً و ويحمي نفسه إذا اكتشفت أي شيء غريب
أوضحت وكالة الفضاء الأوروبية أنها قدمت لمركز MMX معدات اتصال في الفضاء البعيد ودعم من شبكة محطاتها Estrack لنقل الأوامر واستقبال البيانات. تركز هوائية كبيرة على الأرض على إشارة راديوية ضعيفة للغاية، بينما تتولى محطاته الأخرى في جميع أنحاء الكوكب عندما يزيل دوران الأرض المسبار عن أفق موقع. تقوم الوكالات بعد ذلك بتنسيق التشغيل. معالجة وتوزيع البيانات العلمية.
ما لم يظهره الإطلاق بعد
إن التقدم السليم في إطلاق النار يؤكد مرحلة النقل والحقن. لا يؤكد أنه يصلح للملاحة حول فوبوس أو الهبوط أو أخذ العينات أو العودة. كل مرحلة من هذه المراحل تعتمد على المسبار وفريق الطيران واستمرارية الراديو. وهذا هو السبب بالتحديد الذي يجعل مهمة بين الكواكب تحكم على ملامحها ، وليس على الصورة المذهلة فقط من الإقلاع.
لمعرفة كيفية تحول الإشارة إلى معلومات قابلة للتطبيق، انظر أيضاً مقالنا من إشارة الراديو إلى بيانات مفيدة: ما الذي تفعله محطة أرضية؟ في مجلة RECA Space Journal.